En España le conocemos como Carlos Linneo, aunque a mí me gusta recordarlo como Carl von Linné pero según las regiones del mundo se le conoce también como Caroli Linaei o Carolus Linaeus.
Su nombre es una paradoja absoluta, ya que según el momento y el lugar se le nombra de una manera diferente, cuando a lo que dedicó su vida fue justo a todo lo contrario: a unificar la forma de nombrar a todos los seres vivos.
Linneo fue un naturalista sueco (1707-1778) que debería tener más estatuas que nadie en el mundo. Esto último es una opinión personal, claro.
Linneo fue el inventor del sistema taxonómico actual, es decir, ideó la clasificación de los seres vivos y cómo denominarlos de forma que en todo el mundo se usara el mismo nombre para cada especie de ser vivo.
Él solito (en parte con ayuda de algunos de sus alumnos y colaboradores), identificó a más de 6.000 especies, la mayoría vegetales.
Es más popular como botánico, pero en realidad fue un naturalista variado, como la mayoría en épocas pasadas. De hecho, fue el que ideó el nombre de Homo sapiens para la especie humana actual.
Definió dos reinos de seres vivos, el vegetal y el animal. Esto ha evolucionado, sí, y se consideran otras grandes ramas de seres vivos actualmente.
Pero en lo que se refiere a la forma de denominar a todo ser viviente, se mantiene.
Cómo se nombran las especies
La forma es la siguiente:
- Todos los nombres están en latín. Así, aunque el pájaro carbonero común sea «carbonero» en España, y «great tit» en inglés, en latín tiene el mismo nombre para todos de forma que siempre sabemos si nos referimos a la misma ave: Parus major.
- Los nombres de los seres vivos están formados por dos partes, el género, que se escribe con mayúscula inicial, y la especie, que se escribe en minúsculas.
- Los nombres en latín se escriben con cursiva entre el texto.
Siguiendo con el mismo ejemplo del carbonero, «Parus» es el género y «major» es la especie.
En entornos académicos existen algunas reglas más. Por ejemplo, cuando se indica una especie se indica después quién le puso el nombre y en qué año.
Así el carbonero pasa a ser Parus major (Linaeus, 1758), todo escrito en cursiva.
Como Linneo tiene tantas variedades de su propio nombre según quién se refiera a él, por abreviar se indica con «L.» y ya sabemos que fue él. Cuando la identificación fue realizada por el equipo de Linneo se indica «L. et al», que significa «y otros».
De dónde salen los nombres de los seres vivos
Por si te estás preguntando de dónde vienen los apelativos en latín de cada una de las especies, es tan simple como que cada persona que identifica una nueva especie le pone el nombre que quiere latinizado.
Algunos ejemplos curiosos de nombres de especies homenaje de personalidades o personajes. Son muchísimos los casos, no una excepcionalidad. Por ejemplo:
- Darwin se lleva el premio al más mencionado (unas 300) por ejemplo con la araña Caerostris darwini o con Darwinius masillae, un primate descubierto en el aniversario 200 de su muerte.
- Algunos muy modernos como Nannaria swiftae en honor de la cantante Tylor Swift.
- Agathidium vaderi, en recuerdo a Darth Vader, el villano más famoso de la «Guerra de las Galaxias».
- Graellsia isabelae, anteriormente llamada Actias isabelae, es la única especie que he logrado localizar con un nombre en honor a una personalidad española, en este caso la Reina Isabel II de España.
Este último ejemplo es un caso de cambio de nombre. En ocasiones con el tiempo se reclasifican algunas especies, dando lugar a un género diferente, en cuyo caso se conserva el apellido de especie, o bien se identifica que se trata de una especie diferente.
En otras ocasiones, se determina que se trata de una subespecie y al género más especie se le añade «sp. nombre de la subespecie» o más habitualmente solo el nombre de la subespecie. Por ejemplo, Canis lupus lupus (lobo gris) y Canis lupus signatus (lobo ibérico).
O por ejemplo el abejorro común que es Bombus terrestris terrestris (europeo) o Bombus terrestris lusitanus (ibérico).
De hecho, la sigla «sp» o «spp» indica que se trata de una o varias especies no determinadas respectivamente. Un ejemplo es hablar del hongo Candida sp., lo que indica que puede ser cualquier especie del género Candida.
Este es el resumen de taxonomía, que tiene sus complejidades adicionales pero que no vienen al caso.
Lo importante de este artículo:
- Linneo fue el padre de la taxonomía de los seres vivos y le puso nombre a más de 6.000 especies.
- Los nombres de las especies están formados por dos palabras, una corresponde al género (escrita la primera con mayúscula y otra a la especie (en minúsculas) y siempre se escriben en cursiva.
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Hasta pronto.
Ignacio de Miguel
